巣の中の生活: 女王蜂

誰かが「女王蜂」と呼ばれているのを聞いたことがありますか? 高校生の頃、私たちにはリンダがいました。 リンダはかなり人気があり、ソーシャル サークルを運営し、それが他のソーシャル サークルを形作りました。 幸いなことに、リンダの女王ミツバチへの類似性はそこで終わりました。 ミツバチの巣の興味深いライフサイクルについて学ぶへようこそ。

女王ミツバチはミツバチの巣の中で最も重要なメンバーです。 彼女は卵を産み、コロニーの存続を確保する責任があります。 女王バチの一生は、新しい女王の出現で始まり、女王の死または交代で終わる驚異的なプロセスです。

女王は、女王細胞と呼ばれる巣内の特別なピーナッツ形の細胞から生成されます。 これらの細胞は通常の働き蜂や雄蜂の細胞よりも大きく、成長する女王バチに対応できるように特別に構築されています。 働きバチは、君臨する女王蜂が女王細胞に卵を産んだ後にのみ、女王細胞をさらに築き上げます。 3日後には卵が孵化して幼虫になります。

孵化した幼虫はすべて、若い働きバチによってローヤルゼリーと呼ばれる特別な餌を与えられます。ローヤルゼリーは頭の腺から生成されます。 ローヤルゼリーは、成長と発達を刺激するタンパク質、ビタミン、ホルモンを含む非常に栄養価の高い物質です。

働き蜂や雄蜂には孵化後3日間だけローヤルゼリーが与えられますが、女王蜂は違います。 幼虫期を通じてローヤルゼリーのみを与えられます。

6日目、女王細胞はワックスで覆われ、その間女王細胞は内部で摂食、成長、発育を続けます。 女王蜂の卵が産まれてから成虫になるまでの時間はかなり予測可能で、16 日です。

新しい女王バチが出現すると、最初に巣内で成長中の他の女王バチを探し出し、とげのない針で殺し、競争を排除します。 その後、彼女はオリエンテーションとクレンジングフライトを受けます。 女王蜂は羽化から1週間で交尾の準備が整い、交尾飛行は数日間続きます。 彼女は巣箱からドローン集合エリアまで最大1マイル飛行し、そこで14～20機のドローンと交尾する予定だ。

一度交尾すると、女王バチは卵を産み、女王フェロモンを発すること以外は何もしません。これは匂いの信号で巣に自分が「女王にふさわしい」、または産卵する女王がいるということを知らせます。 最盛期には、自分の体重に相当する1日あたり最大2000個の卵を産むことができます。 彼女は常に「従者」として知られる特別な働きバチたちに囲まれ、餌を与えられ、毛づくろいされ、排泄物を取り除かれています。

女王蜂は、卵に精子を預けて雌の働き蜂を作るだけで、卵の性別を決定することもできます。 彼女の他の未受精卵はすべてドローンになります。

健康な女王バチは平均 5 年生きることができ、これは昆虫としては非常に驚くべきことです。 しかし、女王バチが弱ったり高齢になって女王フェロモンの生成が減少すると、コロニーは新しい女王を育てるために女王細胞を作り始めます。 巣の働きバチが女王バチに取って代わるプロセスは、スーパーセジュアと呼ばれます。 新しい女王バチが生まれると、古い女王バチは働きバチのグループとともにコロニーを離れ、別の場所に新しいコロニーを作り始めます。 そして巣の一生の輪が再び始まります。

高校時代のリンダを思い返すと、彼女には従者がいて、彼女が女王蜂であることは誰もが知っていましたが、彼女が針を持っていなくて本当によかったと思います。